20 augustus 2023, 12:05 uur

Guillermo Timoner overleed op 97 jarige leeftijd

 
De Spaanse wielerlegende Guillermo Timoner is donderdag jl. overleden. De zesvoudig wereldkampioen werd 97 jaar.
Timoner werd op 24 maart 1926 in Mallorca geboren als zoon van een eenvoudige boerenknecht en groeide op in armoedige omstandigheden.
Na een korte schooltijd werkte hij als monteur voor landbouwmachines. Timoner’s carrière op de fiets begon noodgedwongen toen hij op zijn fiets naar zijn werk in het veld reed en indruk maakte op zijn vader en vrienden, wat hem er uiteindelijk toe bracht om wedstrijden te gaan rijden.
Parallel aan zijn werk was hij dan ook al aan het trainen voor zijn grote droom om wielrenner te worden.
Hij vierde zijn eerste Spaanse kampioenstitels in 1945 toen hij het stayer- en derny-kampioenschap won. In totaal werd hij 29 keer Spaans kampioen in verschillende disciplines van het baanwielrennen.
Internationaal kwam hij vrij laat op weg naar succes – maar toen deed hij het toch echt: in 1955 werd Timoner, die slechts 1,62 meter lang was, met gangmaker Felicien Van Ingelghem voor het eerst wereldkampioen stayer bij de profs en daarmee ook de eerste Spaans wereldkampioen wielrennen.
Hij won deze wereldtitel daarna nog vijf keer, toen achter de motor van Gust Meuleman. In 1960 werd ook de regenboogtrui in ontvangst genomen op de wielerbaan in Leipzig. Ook werd hij tweemaal vice-wereldkampioen in deze discipline.
Dit maakt hem de meest succesvolle professionele stayer aller tijden.
 

Na zijn carrière werkte Timoner als Spaanse bondscoach en wijdde hij zich aan zijn fietsenwinkel in zijn geboorteplaats Felanitx.
Tot op hoge leeftijd stapte hij nog bijna elke dag op de fiets – op de rollen of in het weekend op de weg – en noteerde hij zijn trainingen in een notitieboek
Guillermo Timoner wordt beschouwd als een wielerlegende, vooral op Mallorca. Zijn zes wereldkampioenstruien zijn te zien in de voorkamer van het Mallorcaanse klooster van Santuari de Sant Salvador bij Felanitx. In 1997 werd hij geëerd met de hoogste sportonderscheiding van de Balearen, de Cornelius Atticus.

Ter gelegenheid van zijn 90ste verjaardag op 24 maart 2016 liet de gemeente Felanitx als onderdeel van een ceremonie een plaquette ter ere van Timoner aan zijn huis bevestigen.